제60화 — 빈 칸

S-17 전략수송대는 나흘 만에 다시 지도에 나타났다.

위치는 여전히 공개되지 않았다.

하지만 전략사령부와 연속성사령부의 공동인증 명령이 발행됐고, 수송대는 새 목적지로 이동했다.

사건은 끝난 것처럼 보였다.

아이리스는 그렇게 생각하지 않았다.

오전 8시.

노스게이트 기지.

S-17 관련 사후감사.

목적은 간단했다.

명령충돌 과정.

통신침묵.

중량오차.

회랑통과.

모두 기록.

에이드리언은 민간조정청 대표로 참석.

오르테가.

에블린.

전략군 감사관.

노스게이트 이마니 베일 대령.

아이리스.

첫 두 시간은 지루했다.

그래서 중요한 감사처럼 보였다.

문제는 중량오차였다.

처음 1.8톤.

측정계 보정오차 가능성.

기지 출발저울 재검사.

오차.

0.3톤 수준.

켈런 저울.

정상.

그럼 나머지 약 1.5톤은?

정비품.

승무원 보급.

연료.

모두 다시 계산.

여전히 차이.

이마니 대령이 말했다.

“봉인화물 수량 확인.”

전략군 감사관이 잠깐 망설였다.

권한해제.

화물명은 공개하지 않았다.

번호만.

A-01.

A-02.

A-03.

…

목록 한 줄이 비었다.

SC-09 — STATUS: TRANSFERRED

“어디로?”

오르테가가 물었다.

감사관이 기록을 열었다.

이전장소.

Northgate Auxiliary Depot 3.

이전시각.

S-17 출발 5시간 전.

수령기관.

공란.

회의실이 조용해졌다.

“전략화물입니까?”

에이드리언이 물었다.

감사관이 말했다.

“전략 안전·통제 계열 장비입니다.”

“무기?”

“직접 무기는 아닙니다.”

“위험도?”

감사관이 말을 골랐다.

“잘못된 손에 들어가면 전략체계 운영에 영향을 줄 수 있습니다.”

그 이상은 민간회의에서 공개하지 않았다.

충분했다.

기록상 이전은 승인됐다.

서명.

정상.

문서번호.

정상.

아이리스가 바로 가짜명령 사건을 떠올렸다.

“공개원장?”

“전략문서는 별도원장.”

“유효성 확인?”

감사관이 말했다.

“당시 정상.”

“지금은요?”

조회.

문서번호 존재.

발행기관.

Federal Strategic Logistics Office.

문제.

그 사무실은 문서 발행시각 36분 전에 중앙지휘시설 공격으로 통신이 끊겼다.

불가능한 건 아니었다.

사전발행.

자동승인.

대체서명.

가능성 여러 개.

하지만 이상했다.

보조기지 3.

현재 폐쇄.

직원 분산.

CCTV 일부 손상.

출입기록.

SC-09을 실은 차량 1대 출발.

차량식별.

정상.

목적지.

Kestrel Annex.

그런 시설은 현재 연방 등록부에 없었다.

오르테가가 말했다.

“가짜 목적지.”

아이리스가 고개를 저었다.

“삭제된 시설일 수도 있습니다.”

감사관.

“과거 코드 검색.”

결과.

17년 전 폐쇄된 전략통신 시험시설의 옛 별칭.

현재 위치.

캐스케이드 북쪽 산악권.

에이드리언이 물었다.

“수송 이후 확인됐습니까?”

아무도 대답하지 않았다.

감사관이 기록을 더 열었다.

SC-09 이후 수령확인 없음.

반송 없음.

재고등록 없음.

그 한 줄은 S-17이 사라지기 전부터 비어 있었다.

즉, 전략수송대의 침묵 때문에 생긴 문제가 아니었다.

더 먼저 시작됐다.

아이리스가 명령서 메타데이터를 분석했다.

직접적인 위조증거 없음.

그런데 서명라이브러리 일부가 익숙했다.

그녀가 화면을 확대했다.

“이 코드.”

오르테가가 물었다.

“뭡니까?”

“Switchyard-9에서 발견된 인증도구와 같은 오픈 라이브러리 계열입니다.”

“같은 공격망?”

“아직.”

아이리스는 단호했다.

“이 라이브러리는 합법기관도 씁니다. 그 자체로 연결 못 합니다.”

에이드리언은 그 말이 마음에 들었다.

연결점을 찾았다고 결론까지 뛰지 않는다.

보조기지 3의 남은 직원 중 한 명이 추가진술을 했다.

당시 SC-09 이전차량을 본 사람.

“평범한 전략물류차량이었습니다.”

“호위?”

“두 대.”

“이상한 점?”

직원은 오래 생각했다.

“운전자가 우리 사람이 아니었습니다.”

“연방소속?”

“서류상은.”

“왜 기억합니까?”

“말투.”

오르테가가 물었다.

“어떤 말투?”

“노스게이트 절차를 잘 몰랐습니다. 문서를 보고 따라 했어요.”

그것만으로 범죄증거는 아니었다.

전시 중 다른 기지에서 파견된 인원일 수도 있었다.

하지만 새 확인항목이 생겼다.

운전자 인사기록.

결과.

이름 존재.

그 사람은 실제 연방물류요원.

문제는 SC-09 이전 당일 다른 지역 병원에 입원해 있었다.

신분도용.

가능성이 처음으로 구체화됐다.

오후 1시.

사건분류.

MISSING STRATEGIC CONTROL PACKAGE — SC-09

수사권.

연방 전략수사대.

민간협조.

노스리버·캐스케이드 회랑기관.

위치정보.

기밀.

노아미에게 공개할 수 있는 문장은 적었다.

전략수송대 S-17은 안전.

사후감사 중 별도 전략통제장비 1건의 이전기록 이상 확인.

현재 조사 중.

노아미가 말했다.

“‘전략통제장비’가 뭔지 설명 못 합니까?”

“아직.”

“위험합니까?”

오르테가가 말했다.

“위험할 가능성이 있어서 조사합니다.”

“시민이 걱정해야 합니까?”

에블린이 답했다.

“현재 구체적 행동지침은 없습니다.”

노아미는 그 문장을 그대로 방송했다.

공포를 만들 정보도, 안심시킬 정보도 부족했다.

그럴 때는 모른다는 범위를 보여주는 수밖에 없었다.

오후 4시.

노스리버 조정청에 새 초청장이 도착했다.

발신.

메리디언 서부 12개 지역행정체, 6개 대도시 연속성위원회, 3개 주요 물류권역.

제목.

REGIONAL CONTINUITY CONFERENCE

목적.

- 인도주의 회랑 상호연결

- 지역권한 충돌조정

- 난민·의료·식량 기준

- 전략자산 안전정보 공유

- 중앙정부 복구와 지역기구 관계

장소.

중립지역.

오리슨.

리아가 말했다.

“왜 우리 도시에서 합니까?”

토머스가 답했다.

“철도 살아 있으니까.”

에블린.

“그리고 우리가 이미 여러 조직이랑 계약했으니까.”

노아미는 메시지 마지막 줄을 읽었다.

North River Coordinator Adrian Kane is requested to facilitate the opening session.

그 아래 비공식 메모.

The Organizer.

에이드리언이 얼굴을 찌푸렸다.

“공식문서에까지?”

모리스가 웃었다.

“늦었다니까.”

회의실 벽에 새 지도가 떴다.

처음에는 노스리버만 있었다.

그다음 캐스케이드.

하퍼.

켈런.

브라운필드.

이제 지도가 더 넓어졌다.

열두 지역.

여섯 도시.

세 물류권.

각자 다른 색.

각자 다른 규칙.

그 가운데 아직 위치가 표시되지 않은 작은 빈칸 하나.

SC-09.

에이드리언은 지도를 봤다.

아이리스는 Switchyard-9 추적표에 새 행을 추가했다.

가짜명령.

터널 정찰.

노스라인 도구.

SC-09 신분도용 가능성.

아직 모두 같은 조직이라고 쓸 수 없었다.

그래서 상단 제목도 LINKED INCIDENTS가 아니라

POSSIBLE OVERLAPS

였다.

오르테가가 말했다.

“너무 조심스럽지 않습니까?”

아이리스가 답했다.

“한 번 잘못 묶으면 다음 단서도 그 가설에 맞춰 보게 됩니다.”

에이드리언은 그 말을 기억했다.

연결하는 것이 자기 일이라고 해서

모든 점을 억지로 같은 선으로 그으면 안 됐다.

Regional Continuity Conference 참석명단은 몇 시간 만에 늘었다.

행정부.

도시위원회.

철도.

의료.

기업물류권.

일부 지역은 무장조직 출신 전환대표까지 보내겠다고 했다.

에블린이 말했다.

“대표자 자격부터 싸우겠네요.”

리아가 답했다.

“회의 열기 전 회의가 하나 필요하겠네요.”

에이드리언은 피곤하게 웃었다.

이제 자기 일이 열차를 연결하는 것보다 대표자와 대표자를 연결하는 쪽으로 옮겨가고 있었다.

연결해야 할 선이 많아질수록

사라질 수 있는 것도 많아지고 있었다.