제55화 — 호송

첫 캐스케이드 대규모 인도주의 호송은 군이 계획하지 않았다.

철도와 도로, 병원과 농업조합, 세 지역위원회와 하퍼스 방위단, 켈런 야드가 함께 만들었다.

그래서 군도 필요했다.

호송 구성.

철도 2편.

트럭 96대.

의료차량 11대.

정비차량 8대.

통신중계차 3대.

군 호위.

경찰 연락팀.

민간관찰단.

노아미가 말했다.

“이 정도면 작은 나라가 움직이는 것 같네요.”

리아가 답했다.

“작은 나라면 서류가 덜 복잡할 수도 있어요.”

출발 전 가장 큰 논쟁.

무장호위가 어디까지 따라갈 것인가.

오르테가.

“전 구간.”

하퍼스 다리우스.

“우리 구역 안에는 정부군 대규모진입 반대.”

캐스케이드 레든 대표.

“우리도 마찬가지.”

오르테가가 말했다.

“호송 공격받으면 누가 책임집니까?”

다리우스.

“우리 구역은 우리가.”

“당신 병력은 군 지휘체계가 아닙니다.”

“그래서 더 지역을 잘 압니다.”

라파엘이 중재했다.

결론.

노스리버군은 경계선까지.

하퍼 구역은 하퍼스 방위단.

켈런은 회사보안.

캐스케이드 내부는 각 지역 공공안전대.

군 연락관은 동행하되 지휘권 자동승계 없음.

오르테가는 만족하지 않았다.

“호위가 네 번 바뀝니다.”

리아가 말했다.

“철도 기관사도 교대합니다.”

“그거랑 같습니까?”

“완전히 같진 않죠.”

에이드리언이 말했다.

“그래도 한 조직이 전 구간 권한을 갖는 것보다 현실에 맞습니다.”

오르테가는 한숨을 쉬었다.

“공격받고 나서 이 말 후회할 수도 있습니다.”

“네.”

에이드리언은 숨기지 않았다.

오전 5시 30분.

출발.

첫 트럭.

칼라 멘데스.

몇 달 전엔 노스리버 안에서 곡물만 날랐다.

지금은 국경 아닌 경계를 여러 번 건넌다.

차량 앞유리에 임시 회랑표지가 붙었다.

CCR — CASCADE CORRIDOR RELIEF

칼라는 무전으로 말했다.

“이거 총알 막아줍니까?”

라파엘.

“아뇨.”

“그럼 왜 붙입니까?”

“검문 빨리 통과하려고.”

“그건 좋네요.”

하퍼 정션.

첫 호위교대.

노스리버 군 차량은 멈췄다.

다리우스 콜의 방위차량이 붙었다.

젊은 하퍼 대원 하나가 칼라에게 물었다.

“노스리버 군이 빠지니까 불안합니까?”

“당신이 운전 잘하면 안 불안합니다.”

“저 호위차예요.”

“그럼 길만 막지 마세요.”

첫 만남치고는 괜찮았다.

검문시간.

평균 4분 12초.

첫 협상 때보다 절반.

공개계약이 반복되면서 절차가 빨라졌다.

오전 8시.

문제.

하퍼 동쪽 다리에서 무장차량 다섯 대 접근.

소속불명.

호송 정지.

다리우스가 무전을 보냈다.

“우리 쪽 아님.”

오르테가의 군 연락관.

“무기 확인.”

기관총 2.

소총 다수.

차량은 다리를 막지 않았다.

대신 길가에 섰다.

대표가 나왔다.

“통행료.”

다리우스가 욕했다.

“우린 이미 계약했다.”

상대는 웃었다.

“당신이랑 했지 우리랑 안 했어.”

새 조직.

Eastbank Volunteers / 이스트뱅크 자원대.

인원 약 40.

자기 마을 도로를 지킨다고 주장.

또 다른 정부.

또 다른 통행료.

칼라가 무전으로 말했다.

“우리 또 회의합니까?”

리아.

“아마.”

“의약품 시간제한 있는데요.”

마라가 확인했다.

냉장 의료물자 안전여유 5시간.

정수약품 여유 더 큼.

조너스의 철도편은 다른 경로.

당장 위험은 없었다.

하지만 매번 멈추면 회랑이 회랑이 아니었다.

다리우스가 먼저 나섰다.

“이 사람들은 내가 압니다.”

오르테가가 물었다.

“신뢰합니까?”

“아뇨.”

“그런데?”

“누군지는 압니다.”

이스트뱅크 대표.

Samir Dole / 사미르 돌.

그의 마을은 지난 두 달 동안 두 번 약탈당했다.

경찰 없음.

군 없음.

도로통행료로 경비대 유지.

다리우스가 말했다.

“당신들도 공개계약 들어와.”

사미르.

“하퍼 밑으로?”

“아니. 같은 회랑.”

토머스가 원격으로 바로 비용표를 열었다.

“계약주체 또 늘어납니다.”

에이드리언이 말했다.

“늘리죠.”

토머스가 화면을 봤다.

“당신은 요즘 계약상대 늘리는 걸 너무 쉽게 말합니다.”

“총격보다 싸지 않습니까?”

“그건 대체로 그렇습니다.”

임시조건.

이번 호송 무료통과.

대신 48시간 안에 이스트뱅크 도로유지비·경비범위 공개.

다음부터 공동서비스 비용 산정.

임의화물압수 금지.

주민 생명유지 최소지원 포함.

사미르가 말했다.

“우리가 자료 안 내면?”

다리우스.

“다음 호송 우회.”

“우회 가능해?”

리아가 말했다.

“12시간 추가.”

사미르가 웃었다.

“그럼 우리한테 돈 줄 거네.”

리아도 웃었다.

“우회도로 수리하면 6시간까지 줄어요.”

사미르의 웃음이 조금 사라졌다.

협상에는 항상 대안이 있어야 했다.

완벽하지 않아도.

정오.

호송 재출발.

총성 없음.

의료물자 온도 정상.

노아미는 그날 방송에서 ‘무장세력이 호송을 막았다’고만 하지 않았다.

“이스트뱅크 자원대는 법적권한이 없는 무장조직입니다. 동시에 해당 지역에서 실제 도로경비를 제공하고 있습니다.”

앵커가 물었다.

“이런 조직을 계속 계약상대로 인정하면 무장세력이 늘어나는 것 아닙니까?”

노아미가 말했다.

“그 위험 때문에 계약에는 해산·전환 조건이 필요합니다.”

에블린이 방송을 보며 말했다.

“기자들이 우리 일 하네요.”

오후 4시.

호송은 캐스케이드 레든 외곽에 도착했다.

병원 직원들이 인슐린 상자를 직접 받았다.

마야 코렌은 카메라 앞에서 말했다.

“노스리버의 지원에 감사합니다.”

그리고 바로 덧붙였다.

“이 회랑은 캐스케이드, 하퍼, 켈런, 이스트뱅크와 노스리버가 함께 운영합니다.”

이전 같으면 자기 지역 이름만 먼저 말했을 사람이었다.

조금 달라졌다.

돌아오는 열차에는 비료와 철도차륜이 실렸다.

거래.

지원.

정치.

치안.

모두 같은 선을 탔다.

그리고 호송이 끝난 뒤 칼라 멘데스는 운행기록을 제출했다.

검문 4곳.

총 대기시간 3시간 06분.

실제 주행시간보다 정치 때문에 멈춘 시간이 더 길었다.

리아가 기록을 보고 말했다.

“다음 목표는 대기시간 절반.”

토머스가 말했다.

“새 조직 하나 만날 때마다 계약서 쓰는데요?”

“그 계약서가 다음 열차를 빠르게 합니다.”

다리우스 쪽은 실제로 첫날 2시간 넘게 걸리던 검문이 4분대로 줄었다.

첫 협상의 비효율이 다음 운송의 인프라가 됐다.

에이드리언은 그 수치를 보고 라이프라인 초창기를 떠올렸다.

처음에는 열차 한 편이 움직이는 것 자체가 성공이었다.

지금은 다른 정부, 다른 경비대, 다른 회사 사이에서 같은 시간표를 공유하는 것이 성공이었다.

레든 병원에서는 호송 도착 27분 뒤 첫 인슐린 박스가 약제실로 들어갔다.

약사는 봉인번호를 확인했다.

온도기록 정상.

수량 정상.

마야 코렌은 카메라 앞에서 감사를 말했지만 약제실 안에서는 아무도 정치연설을 하지 않았다.

대기환자 명단을 열었다.

첫 번째 이름.

두 번째.

세 번째.

약사가 말했다.

“오늘부터 평소 용량으로 돌아갑니다.”

며칠 동안 감량투여를 받던 환자에게 평범한 처방이 돌아왔다.

그게 호송의 실제 목적이었다.

칼라는 돌아오는 길에 라디오에서 그 소식을 들었다.

“우리 상자 맞죠?”

동승자가 말했다.

“아마.”

칼라는 웃었다.

“그러면 됐네.”

밤 11시, 회랑운영센터에 이상한 보고가 들어왔다.

연방 전략물류등록부.

전쟁 전 등록된 전략수송대 한 개의 위치가

UNKNOWN

으로 바뀌었다.

화물분류.

기밀.

마지막 확인지점.

캐스케이드 북쪽.

오르테가의 표정이 굳었다.

“이건 구호회랑 문제가 아닐 수도 있습니다.”

오르테가는 해당 보고를 일반 회랑화면에서 바로 분리했다.

“이제부터 이 건은 전략망.”

리아가 물었다.

“우리 철도에 영향 있으면요?”

“필요한 범위만 공유.”

“또 정보벽이네요.”

“이번 건은 그래야 합니다.”

에이드리언은 동의했다.

모든 투명성이 모든 사람에게 모든 정보를 주는 뜻은 아니었다.

중요한 건 왜 정보가 제한됐는지 기록하는 것이었다.

에블린이 바로 비공개 사유와 재검토시점을 문서에 붙였다.

전략자산 보호 / 24시간마다 공개범위 재검토.

그 뒤에야 오르테가가 보고서를 닫았다.

노스리버 밖에서 이번에는 물건이 아니라

무언가가 사라지고 있었다.