제158화 — 후보

할크로프트에게 처음 공식적으로 출마를 권한 사람은 안토노바가 아니었다.

니콜라이 세레빈이었다.

그 점이 의외였다.

“당신 선거 싫어하잖아요.”

세레빈이 말했다.

“내가 언제?”

“회의 싫다고 매번.”

“선거는 회의 끝내는 방법이잖아요.”

둘은 철도노조 사무실 뒤 작은 식당에 앉아 있었다.

세레빈은 종이를 밀었다.

연방재건연합의 후보추천 명단.

First Convenor 후보가 아니라 연방평의회 후보.

“우리 쪽에서 당신 넣자는 사람이 많습니다.”

“왜?”

“여러 편이 당신을 자기 편이라고 착각해서.”

“좋은 이유가 아니군요.”

“그래서 내가 찬성했습니다.”

세레빈은 웃었다.

실제 이유는 더 복잡했다.

연방재건연합은 지역연방파,

온건 사회공화파,

노동개혁파,

아르세닌 계열 의회주의자,

일부 농촌협동파가 묶인 느슨한 연합이었다.

강점은 넓음.

약점도 넓음.

누구를 최고평의회 후보로 올려도 다른 파벌이 싫어했다.

할크로프트는 당원이 아니었다.

그래서 타협후보가 될 수 있었다.

그는 그 논리가 마음에 들지 않았다.

“아무도 아주 좋아하지 않아서?”

“정확히.”

“그건 후보 장점입니까?”

“지금은.”

아르세닌도 따로 만났다.

“나는 당신이 꼭 해야 한다고 생각하지 않습니다.”

“감사합니다.”

“하지만 안 하겠다고 빨리 말한 건 싫습니다.”

또.

“왜 다들 내 거절방식까지 평가합니까?”

“정치는 말뿐 아니라 이유를 팔기 때문이죠.”

할크로프트가 말했다.

“나는 정치인이 아닙니다.”

아르세닌이 웃었다.

“1917년부터 계속 그렇게 말했습니까?”

반박하기 어려웠다.

가장 불편한 만남은 사라노프였다.

둘은 의회 복도에서 마주쳤다.

사라노프가 말했다.

“나온다면서요.”

“결정 안 했습니다.”

“나오시오.”

할크로프트가 멈췄다.

“당신 상대가 될 수도 있습니다.”

“그래서.”

사라노프는 시민발전당의 연방평의회 후보였다.

First Convenor를 원한다는 것도 숨기지 않았다.

“내가 이기면 내 정책이 정당성을 얻습니다.”

“내가 이기면?”

“당신 정책이 있긴 합니까?”

공격이 정확했다.

할크로프트는 자기 이름으로 된 경제계획도,

산업정책도,

농업정책도 없었다.

강점은 연결.

조정.

다른 전문가가 결정하게 만드는 구조.

사라노프가 말했다.

“당신은 제도를 좋아합니다.”

“당신도.”

“나는 어떤 제도를 원하는지 말합니다.”

“나는—”

“남의 제도를 잘 연결하죠.”

그 말이 칭찬인지 비판인지 애매했다.

“그 자리에는 그게 필요할 수도 있습니다.”

사라노프가 말했다.

“그러니 나오시오.”

“당신이 왜 도와줍니까?”

“이기고 싶으니까.”

상대가 실제로 강해야 자기 승리가 의미 있다는 논리.

그다운 답이었다.

할크로프트는 결국 조건을 걸었다.

연방재건연합 당원으로 입당하지 않는다.

후보추천은 받되 독립후보.

정책협약 공개.

선거자금 상한.

외국기부 금지.

OAO 경력 전부 공개가능 범위 설명.

갈색 수첩 문제도 공개.

안토노바가 말했다.

“마지막 건까지?”

“나중에 나오면 더 나쁩니다.”

Welles에게도 편지를 썼다.

후보등록을 고려 중입니다. 과거 OAO 근무에 관해 공개 가능한 범위를 확인하고 싶습니다.

답은 짧았다.

자네 근무사실과 직급, 공식임무 성격은 확인 가능.

출처·방법·개인명은 불가.

그리고 개인적으로는, 정치에 들어가는 건 정보업보다 더 나쁜 선택일 수 있네.

할크로프트가 웃었다.

포스터는 별도 편지를 보냈다.

출마해. 적어도 신문에서 보는 재미는 있겠군.

후보등록 마지막 날.

할크로프트는 서류를 냈다.

직업란.

Civic liaison / consultant.

이전 공직.

Britannic Overseas Assessment Office — resigned.

당적.

Independent.

추천.

연방재건연합 등 17개 시민·전문단체.

등록관이 물었다.

“First Convenor 후보입니까?”

“연방평의회 후보입니다.”

“사람들은 그렇게 생각하던데.”

“평의회에 먼저 들어가야 합니다.”

“그 뒤는?”

할크로프트는 펜을 내려놓았다.

“선거 결과 보고.”

이번에는 ‘아직’이라고 말하지 않았다.