제120화 — 겨울 전

가을이 끝날 때까지 전쟁은 끝나지 않았다.

그로민 계열 일부는 여전히 북부 산악·광산지대에 남아 있었다.

Northern Freedom Union도 분열됐다.

어떤 분파는 세르노프 절차를 검토.

어떤 분파는 배신이라고 비난.

정부는 완승하지 못했다.

무장세력도 확장에 한계가 있었다.

이유는 여러 가지.

농민이 오래 먹여주지 않았다.

광산노동자는 생산을 멈추고 싶어 하지 않았다.

지역정부 상당수는 잠정헌정협정을 비준했다.

사면절차가 이탈통로를 만들었다.

그리고 정부가 생각보다 덜 무너졌다.

철도는 계속 움직였다.

세금도 대부분 들어왔다.

법원도.

학교도.

국가가 작동한다는 사실 자체가 무장분파의 주장을 약하게 했다.

반대로 정부가 잘못할 때마다 그들의 선전은 다시 힘을 얻었다.

비상조정법은 두 번째 연장 뒤 일부 지역에서 종료됐다.

북부 핵심구역만 한 번 더 연장.

Saranov는 불만이었지만 따랐다.

그 대신 실제로 효과가 입증된 몇몇 절차를 일반법으로 넘겼다.

철도긴급중재.

명령공개.

기관간 우선순위 표준.

Antonova가 말했다.

“이제 비상권한 아니네요.”

“좋은 건 남겨야죠.”

“이번엔 동의.”

둘이 동의하는 일이 조금 늘었다.

그래서 더 큰 싸움도 남아 있었다.

연방헌정협정 비준:

찬성 27지역.

조건부 8.

거부 5.

미정 4.

완전한 합의는 아니었다.

그러나 다수 지역에서 실제 행정이 협정기준에 맞춰 바뀌기 시작했다.

연방세 자동분할.

지역경찰.

언어교육.

공동수자원위원회.

법원관할합의부.

Veselova는 동부에서 비준절차를 마쳤다.

Kadyrov도.

Harven은 세금송금 정상화.

Krestov는 새 시정부가 자리를 잡았다.

Malchev는 시장이 아니었다.

그는 시의회 야당석에 앉았다.

Price가 물었다.

“권력 잃고도 정치합니까?”

“선거했잖습니까.”

“다음에도?”

“이기면.”

“지면?”

그가 웃었다.

“이번처럼 앉아 있겠죠.”

말은 쉬웠다.

그래도 그는 실제로 앉아 있었다.

Free Civic Guard도 변했다.

북부 의료지원.

병원열차.

시설보호.

연락.

하지만 전투부대로 확대되지는 않았다.

운영위원회는 무장역할 확대 제안을 두 번 부결했다.

한 구성원이 말했다.

“전쟁인데 언제까지 비무장입니까?”

Verenov가 답했다.

“전쟁이라서.”

“무슨 뜻?”

“군대가 있는데 시민조직까지 군대 되면 끝이오.”

Halcroft는 그 답을 좋아했다.

Guard 인원은 400명 안팎.

Book I보다 늘었지만 수천 명이 되지 않았다.

전쟁이 커진다고 모든 조직이 같이 커질 필요는 없었다.

Halcroft 자신도 크게 달라지지 않았다.

여전히 연락조정.

외국공관.

병원열차.

지역대표.

Price와 정보교환.

가끔 Welles와 편지.

OAO로 돌아가진 않았다.

Welles도 다시 오라고 하지 않았다.

한 편지에는 이렇게 적혀 있었다.

자네가 이제 무엇을 하는지는 대략 알겠다.

여전히 동의하지 않는 부분이 많다.

그건 좋은 징조일 수도 있겠지.

Halcroft가 답했다.

저도 그렇습니다.

그게 전부.

겨울 첫눈이 오기 전,

세르노프 첫 항복 이후 다른 두 소규모 무장거점이 협상을 요청했다.

조건은 제각각.

누군가는 사면.

누군가는 지방경찰 편입.

누군가는 정치활동 보장.

정부는 전부 받아들이지 않았다.

하지만 협상할 수 있다는 사실은 퍼졌다.

총을 내려놓으면 바로 사라지거나 죽는 게 아니라,

법원과 협상과 선거로 돌아갈 수 있다는 가능성.

그건 전쟁에서 새로운 자원이 됐다.

Price가 기사에 썼다.

A Door Back In

Halcroft가 제목을 읽었다.

“이번엔 좋네요.”

“세 번째 칭찬.”

“세고 있습니까?”

“기자는 기록합니다.”

네바그라드 중앙역에는 다시 귀환병이 줄었다.

대신 북부행 병원열차와 복구열차가 늘었다.

테렌코는 운행표를 보며 말했다.

“전쟁이 끝나는 줄 알았는데 또 전쟁이군.”

Halcroft가 말했다.

“이번 건 좀 다릅니다.”

“철도 입장에서는 다 비슷합니다.”

“어떻게?”

“사람 보내고, 사람 데려오고, 물건 보내고.”

그는 표를 접었다.

“문제는 돌아오는 열차가 있느냐죠.”

Halcroft는 플랫폼 끝을 봤다.

북부에서 내려온 병원열차.

부상자.

의사.

그리고 자진이탈자 몇 명.

어떤 사람은 경찰이 기다리고 있었다.

어떤 사람은 가족.

어떤 사람은 아무도.

전쟁은 끝나지 않았다.

하지만 처음으로,

싸우지 않고 돌아오는 길에도 시간표가 생기기 시작했다.