제87화 — 패자의 명령

그로민은 무기고 공동봉인에 서명한 다음 날 사라졌다.

그와 함께 23명.

소총 17정.

차량 두 대.

시경찰은 즉시 수배령을 내렸다.

말체프는 더 화가 났다.

“내 이름 걸고 협상했는데.”

안토노바가 말했다.

“그 사람 선택입니다.”

“내가 키운 사람이오.”

“그래서 책임이 없진 않겠죠.”

말체프는 얼굴을 문질렀다.

“얼마나?”

좋은 질문이었다.

개인 책임.

지도자 책임.

조직 책임.

또 돌아왔다.

그로민은 북쪽 탄광지대에서 다시 나타났다.

그가 선택한 탄광은 우연이 아니었다.

전쟁 중 시민위원회가 식량과 석탄을 직접 배분했던 곳.

중앙정부 불신도 강했다.

하지만 광부들이 그로민을 모두 환영한 건 아니었다.

노동조합 지부장 안톤 레베프는 첫날 말했다.

“총 들고 우리 회의실 들어오지 마시오.”

그로민이 말했다.

“당신들 보호하러 왔습니다.”

“누가 요청했습니까?”

“중앙경찰 오면 알게 될 겁니다.”

레베프는 문을 가리켰다.

“그때 다시 오시오.”

그로민 일행은 결국 조합회관이 아니라 폐창고를 숙소로 썼다.

지역의 불만이 곧 무장분파 지지는 아니었다.

전보.

크레스토프 선거는 중앙개입으로 정당성 상실. 북부 시민경비 자유중대는 시민위원회의 원래 권한을 계속 수행한다.

말체프는 공개적으로 답했다.

내 이름과 시민위원회 명칭 사용 중단. 즉시 무기반납.

그로민은 답하지 않았다.

오히려 다른 도시의 전직 시민경비 조직에 연락했다.

몇 곳은 거절.

두 곳은 동조성명.

한 곳은 식량과 탄약을 조금 보냈다.

사라노프가 지도에 표시했다.

“이제 네트워크가 생깁니다.”

아르세닌이 물었다.

“얼마나?”

“작습니다.”

“그럼?”

“작을 때 끊어야 합니다.”

국방장관은 군 투입을 제안했다.

베레노프는 신중했다.

“23명 잡겠다고 대대 보내면 230명 됩니다.”

“경찰로?”

“정보부터.”

내무부는 그로민 일행 이동경로를 추적했다.

그때 Halcroft의 옛 기술이 다시 필요해졌다.

Guard 운영위는 그에게 물었다.

“도울 수 있습니까?”

“어떤 범위?”

“공개정보 연결.”

철도표.

숙박기록.

지역신문.

친척 주소.

Halcroft는 멈췄다.

예전 OAO에서 하던 일과 너무 비슷했다.

안토노바가 말했다.

“개인 통신감청은 안 됩니다.”

“당연.”

“경찰 비밀자료도 안 받습니다.”

“그럼?”

“공개된 이동정보만.”

Halcroft는 받아들였다.

세레빈이 말했다.

“다시 첩자 일?”

“아닙니다.”

“차이가?”

“이번엔 누가 정보를 주는지 다 압니다.”

드로빈과 둘이 지도를 만들었다.

그로민 일행이 열차를 타지 않은 구간.

차량 연료구매 기록.

탄광지대 신문에 난 ‘외지 퇴역군인 20여 명’ 기사.

공개자료만으로 범위가 좁혀졌다.

경찰은 그 지역을 수색했다.

그로민은 이미 이동했다.

하지만 탄약 상자 두 개와 선전물 발견.

Price가 Halcroft에게 물었다.

“이게 다시 정보기관 일로 돌아가는 것 아닙니까?”

“그래서 범위를 좁혔습니다.”

“범위가 있으면 괜찮습니까?”

“아뇨.”

“그럼?”

“적어도 내가 뭘 하면 안 되는지는 압니다.”

그 대답이 Price 마음에 든 것 같진 않았다.

그날 밤 그로민은 새로운 성명을 냈다.

중앙정부가 외국 첩자를 이용해 애국시민을 추적한다.

Halcroft는 신문을 보고 한숨을 쉬었다.

세레빈이 말했다.

“별명 재활용 좋네요.”

“안 웃깁니다.”

“조금은.”

Guard 안에서도 논쟁이 생겼다.

외부연락원이 수배자 추적을 도와도 되는가.

운영위는 긴급회의를 열었다.

결론:

개별 형사수사 불참. 단, Guard·필수시설 안전에 직접 관련된 공개정보 분석은 가능. 결과는 공개 가능한 범위만 경찰에 제공.

Halcroft가 만든 지도도 회의록에 첨부됐다.

숨은 정보망이 아니라 공개된 분석.

의도적으로 그렇게 했다.

그로민은 잡히지 않았다.

대신 그의 조직은 더 작아졌다.

23명 중 7명이 이탈해 집으로 돌아갔다.

말체프가 방송으로 말했다.

“돌아오면 선거불복만으로 처벌하지 않겠다. 무기범죄는 별도.”

네 명이 더 돌아왔다.

총도.

그로민은 이제 12명 남짓.

사라노프는 말했다.

“숫자는 줄었습니다.”

아르세닌이 물었다.

“문제도?”

“아니요.”

작은 무장집단이 더 위험할 수도 있었다.

잃을 정치기반이 줄어들수록,

남는 선택지가 폭력 쪽으로 좁아질 수 있었다.