제115화 — 본국은 어디인가

질문은 산책 중 나왔다.

카엘은 세렌에게 아스테론 성벽을 보여줬다.

“아버지가 어릴 때 저기 올라갔어.”

세렌은 신기해했다.

“여기가 아버지 본국이지?”

“그래.”

“그럼 내 본국은?”

카엘은 자연스럽게 말했다.

“여기도.”

세렌은 고개를 갸웃했다.

“왜?”

“아버지가 여기서 태어났고, 너도 제국 귀족이고…”

세렌은 더 혼란스러워했다.

“근데 우리 집은 마라벤이잖아.”

카엘은 멈췄다.

세렌이 계속 말했다.

“아버지는 여길 본국이라고 부르잖아.”

“응.”

“저한테 본국은 집에 있는 곳이에요.”

카엘은 한동안 아무 말 못 했다.

아이에게는 단순했다.

태어난 정치체제.

혈통.

작위.

그런 건 중요하지 않았다.

집이 어디인지.

친구가 어디 있는지.

자기가 어떤 말을 쓰는지.

그게 나라를 만들었다.

밤에 카엘은 리사라에게 이야기를 했다.

리사라는 웃었다.

“세렌이 이겼네요.”

“논쟁한 적 없어.”

“당신 표정은 졌는데.”

카엘은 창밖 아스테론을 봤다.

이곳은 여전히 아름다웠다.

익숙했다.

소중했다.

하지만 세렌 말이 계속 남았다.

본국은 집에 있는 곳.

카엘은 자기 본국이 어디인지 아직 답할 수 있었다.

아르케시아.

그런데 자기 집은 마라벤.

둘이 다른 장소라는 사실이 처음으로 선명해졌다.

그 차이는 아직 배신도 독립도 아니었다.

그저 정체성의 금 하나.

아주 얇은.

하지만 지워지지 않는.