제57화 — 누가 가르치고 누가 배우는가

왕의 길 공사장에 새 문제가 생겼다.

제국 기술자와 현지 기술자 사이 싸움.

“측량을 무시합니다!”

“땅을 모릅니다!”

둘 다 카엘에게 왔다.

카엘은 피곤했다.

“같이 일하라니까.”

제국 기술자 헤른은 각도와 거리 계산에 정확했다.

베란은 물과 흙을 읽었다.

헤른은 베란이 기록을 안 남기는 걸 싫어했다.

베란은 헤른이 땅을 직접 만지지 않는 걸 싫어했다.

카엘은 둘 다 이해됐다.

“그럼 서로 가르쳐.”

두 사람이 동시에 말했다.

“싫습니다.”

카엘은 웃었다.

“명령.”

매주 하루.

기술교환.

베란 팀은 측량기 사용.

헤른 팀은 수로·토질 현장수업.

처음엔 형식적.

한 달 뒤 달라졌다.

베란은 숫자로 자기 경험을 기록하기 시작.

헤른은 도면에 계절수위 표시를 넣기 시작.

카엘은 보고서를 보고 놀랐다.

“이거 누가 만들었지?”

하심이 말했다.

“둘이.”

혼합설계.

더 정확하고, 더 현실적.

공사비도 줄었다.

마르코가 말했다.

“지식도 합치면 이자가 붙는군요.”

카엘이 말했다.

“당신은 모든 걸 돈으로 비유해야 하나?”

“제가 잘 아는 언어입니다.”

학교에서도 비슷한 일이 생겼다.

제국식 계산법과 네르바 상업계산법.

둘이 달랐다.

상인학생들은 네르바식을 선호.

관청시험은 제국식.

리사라는 두 방식 모두 교육.

카엘은 점점 하나로 통일하는 게 항상 좋은 건 아니라는 걸 배웠다.

표준이 필요한 곳.

다양성이 유리한 곳.

구분해야 했다.

그날 저녁 카엘은 왕의 길 현장을 걸었다.

도로 노반.

베란식 배수.

제국식 석교.

케라 구간 흙길.

마을 진입로.

모두 다른 방식.

그런데 하나의 길.

기술교환수업은 학교 학생들에게까지 확대됐다.

헤른은 기하와 측량.

베란은 실제 수로.

학생들은 둘 다 배웠다.

한 학생이 카엘에게 물었다.

“어느 게 더 좋은 기술입니까?”

카엘은 예전 같으면 제국식이라고 했을지도 몰랐다.

지금은 말했다.

“맞는 데 쓰는 게 좋은 기술.”

헤른이 웃었다.

베란도.

카엘은 두 사람을 보고 생각했다.

경쟁이 사라진 건 아니었다.

헤른은 여전히 베란이 기록 안 하는 걸 답답해했다.

베란은 헤른이 계산만 믿는 걸 비웃었다.

그런데 서로를 무시하진 않았다.

그 차이가 컸다.

어느 날 헤른은 자기 고향에 돌아갈 계획을 접고 마라벤에 남겠다고 했다.

“왜?”

카엘이 물었다.

“여기서 배우는 게 많습니다.”

베란이 말했다.

“드디어.”

헤른이 욕했다.

사람들이 웃었다.

마라벤은 점점 제국인이 현지에 ‘가르치는’ 곳이 아니라 서로 배우는 곳이 되고 있었다.

카엘은 그 사실을 제국의 자랑이라고 생각했다.

아직은.

그는 이런 방식이 제국 전체로 퍼질 수 있다고 진심으로 믿었다.

카엘은 말했다.

헤른과 베란의 공동수업에는 다렌도 가끔 참석했다.

군인에게 왜 측량이 필요하냐고 투덜거렸지만, 길을 읽는 데 도움이 됐다.

헤른은 지도 위 거리.

베란은 실제 이동시간.

다렌은 말과 사람의 속도.

세 정보가 합쳐져 순찰계획이 더 정확해졌다.

카엘은 그걸 보고 말했다.

“이게 내가 원한 거야.”

리사라가 물었다.

“뭐가요?”

“한 사람이 다 아는 게 아니라 서로 이어지는 거.”

카엘은 자기 역할을 조금 다르게 보기 시작했다.

최고 전문가가 아니라 연결하는 사람.

그건 그에게 잘 맞았다.

검술도 최고는 아니고.

상업은 마르코보다 못하고.

법은 리사라보다 못하고.

수로는 베란보다 못한다.

그런데 누구 말을 언제 들어야 하는지 판단하는 능력.

그게 카엘의 진짜 재능이었다.

“제국 길 같지가 않네.”

리사라가 옆에서 말했다.

“좋은 뜻?”

카엘은 잠시 생각했다.

“좋은 뜻.”

그가 처음 동방에 왔을 때는 좋은 제도를 가져오면 된다고 생각했다.

이제는 좋은 제도를 같이 만드는 쪽으로 조금 이동하고 있었다.

아직 제국 자체를 의심하진 않았다.

오히려 이런 방식으로 제국도 더 좋아질 수 있다고 믿었다.

그 믿음은 한동안 더 강해질 예정이었다.