제108화 — 열을 버리는 곳

고온 시스템의 두 번째 병목은 재료가 아니었다.

열을 어디로 버릴 것인가.

시험장은 엔진을 뜨겁게 만든다.

재료시험로도.

데이터센터도.

MC-1도.

냉각설비는 계속 커졌다.

Daniel은 운영보고서를 보며 말했다.

“우리가 전기를 사서 열로 바꾼 다음, 다시 돈 써서 버리고 있네요.”

이선이 말했다.

“문명 대부분이 그렇지.”

Amina가 웃었다.

“열역학에 불만 있으시면 물리법칙에 항의하세요.”

Daniel은 그녀의 첫 문장을 떠올렸다.

물리법칙은 투자자를 설득한다고 바뀌지 않는다.

“폐열 회수.”

Daniel이 말했다.

운영책임자가 이미 검토 중이었다.

저온 폐열.

데이터센터.

건물 난방.

온수.

일부 가능.

고온 시험장 폐열.

조건이 다름.

간헐적.

고온.

위험.

Daniel은 모든 열을 재사용하고 싶었다.

Amina가 막았다.

“회수하는 데 더 비싸면 버리는 게 낫습니다.”

“에너지인데.”

“엔트로피도 있습니다.”

Daniel이 웃었다.

“정말 물리로 때리네요.”

“제 일입니다.”

팀은 열원별로 가치가 다른 걸 계산했다.

고온.

중온.

저온.

지속시간.

위치.

재사용처.

데이터센터 폐열은 겨울 건물 난방 일부에 활용.

시험장 고온 폐열은 직접 회수보다 장비 열충격을 줄이는 열관리 쪽이 먼저.

MC-1은 공정온수 일부.

작게.

Daniel은 처음엔 실망했다.

미래 도시처럼 모든 에너지가 순환하는 그림을 원했다.

현재 경제성은 그렇게 예쁘지 않았다.

그런데 작은 회수도 실제 비용을 줄였다.

더 중요한 건 열흐름을 계측하면서 설비 효율과 고장징후를 더 잘 보게 된 것.

냉각수 온도.

유량.

열교환기.

펌프.

한 냉각루프에서 효율 저하.

원인.

열교환기 오염.

청소.

정상.

Daniel이 말했다.

“폐열 프로젝트하다 유지보수 개선했네요.”

운영팀이 웃었다.

시스템을 자세히 보니 다른 문제가 드러난다.

또.

Amina는 고온 시험설비 쪽에서 더 흥미로운 제안을 했다.

별도 소형 열루프.

고온부품을 엔진 전체 없이 반복 열충격·냉각시험.

Daniel의 눈빛이 밝아졌다.

“엔진시험보다 싸게.”

“네.”

“더 자주.”

“네.”

“만듭시다.”

Amina가 말했다.

“이번엔 바로 동의하네요.”

“싸게 실패할 수 있잖아요.”

Reyes에게 배운 철학.

TML-1.

Thermal Materials Loop 1.

Daniel이 이름 붙였다.

Amina는 평범하게 `thermal cycle rig`라고 부르자고 했다.

Daniel이 이겼다.

작은 시험설비.

시편뿐 아니라 실제 형상에 가까운 부품을 넣고.

가열.

유체 냉각.

압력.

반복.

빠른 사이클.

엔진을 태우지 않고도 많은 열화 데이터를 만든다.

Vogel은 설비 제작을 MC-1과 파트너 공장에 나눴다.

Elena 팀은 센서데이터 구조.

Amina는 시험프로파일.

Reyes는 실제 비행 사이클과의 관련성.

여러 팀이 붙었다.

첫 가동.

정상.

10사이클.

20.

40.

센서 하나 오류.

자동중단.

교체.

60.

100.

Daniel은 화면을 봤다.

단 하루에 엔진시험보다 훨씬 많은 열사이클 데이터를 얻었다.

물론 실제 엔진과 완전히 같지 않다.

Amina가 계속 강조했다.

“스크리닝입니다.”

“알아요.”

“대체시험 아닙니다.”

“안다고요.”

그래도 강력했다.

후보를 줄인다.

나쁜 공정을 빨리 걸러낸다.

그 다음 비싼 엔진시험.

CR-1과 같은 구조.

싼 시험으로 후보 축소.

비싼 현실시험.

Daniel은 웃었다.

“모든 분야가 같은 구조네요.”

Elena가 말했다.

“좋은 실험설계가 원래 그렇습니다.”

TML-1 덕분에 재료 후보검증 속도가 빨라졌다.

Daniel은 여기서 처음으로 느꼈다.

에너지·열 문제를 해결하는 게 단순히 발전량을 늘리는 일이 아니다.

열을 만들고.

옮기고.

견디고.

버리고.

측정하는 능력 전체.

Power Systems Capability Roadmap에 새 가지가 생겼다.

Thermal systems.

전력과 열은 분리된 분야가 아니었다.

고성능 컴퓨팅도.

제조도.

로켓도.

언젠가 원자로도.

모두 열을 다루는 기술이었다.

TML-1을 만들 때 Daniel은 처음 설비 레이아웃을 너무 복잡하게 그렸다.

가열.

고압.

냉각.

다중 분위기.

다양한 유체.

자동시편 교체.

영상.

센서 수십 개.

Amina가 한참 보고 말했다.

“이거 첫 버전 맞습니까?”

“확장 가능하게.”

“다 쓸 겁니까?”

Daniel이 멈췄다.

당장은 아니다.

“나중에.”

Amina가 웃었다.

“그 단어 좋아하시네요.”

Vogel이 설계도에서 절반을 지웠다.

첫 버전 목표.

RD-2 고온부품 열사이클.

현재 냉각유체.

현재 압력범위.

현재 온도.

필요 센서.

그게 전부.

Daniel은 아쉬웠다.

하지만 제작은 빨라졌다.

부품 수도 줄었다.

고장점도.

비용도.

첫 시운전 날.

10사이클.

정상.

20.

한 밸브가 느려졌다.

정지.

Daniel이 말했다.

“새 설비인데.”

Vogel이 말했다.

“그래서 시험합니다.”

밸브 재질과 온도.

선정 실수.

교체.

30.

50.

센서 드리프트.

교정.

80.

냉각유량 편차.

배관 수정.

100.

완료.

Daniel은 웃었다.

설비 자체도 열사이클을 배우고 있었다.

TML-1로 재료를 시험하려면 먼저 TML-1을 믿을 수 있어야 한다.

시험기를 시험하는 시간.

예전 같으면 낭비처럼 느꼈을 것이다.

지금은 당연해졌다.

Amina는 첫 공식 시편 시험 전에 `empty cycle baseline`을 요구했다.

시편 없이 20회.

설비 자체 온도·압력 분포.

Daniel이 말했다.

“또 빈 시험?”

“장비 신호를 알아야 시편 신호를 압니다.”

Elena도 좋아했다.

기준선.

노이즈.

센서편차.

실험에서 기본.

Daniel은 고개를 끄덕였다.

첫 공식 시험.

후보 B 코팅.

정상.

새 코팅 후보 X.

초기 성능 우수.

30회부터 미세박리.

바로 걸러졌다.

엔진시험까지 가지 않는다.

비용 절약.

후보 Y.

80회까지 안정.

100회.

조금 나쁨.

다음 단계.

TML-1의 가치가 바로 보였다.

비싼 엔진시험 자리를 가능성 낮은 후보가 차지하지 않는다.

Reyes가 말했다.

“좋은 필터입니다.”

Daniel은 CR-1을 떠올렸다.

과학 AI가 비싼 실험 후보를 줄이고.

TML-1은 비싼 엔진시험 후보를 줄인다.

구조가 같다.

싼 단계에서 많이 틀리고, 비싼 단계에는 좋은 후보만 보낸다.

Daniel은 이 원칙을 회사 전체 개발 프로세스에 넣자고 했다.

Vogel이 말했다.

“모든 데 적용되진 않습니다.”

“왜.”

“싼 시험이 없는 것도 있습니다.”

맞다.

그래도 가능한 곳은 계층화.

시뮬레이션.

벤치.

부분시스템.

통합.

비행.

각 단계.

오류를 점점 비싼 환경으로 보내지 않는다.

그날 TML-1 옆 벽에 새 문장이 붙었다.

Fail cheap before failing expensive.

Reyes가 보고 말했다.

“이건 제 문장 같은데.”

Amina가 말했다.

“물리 쪽에서도 씁니다.”

Elena.

“과학도.”

Vogel.

“제조도.”

Daniel이 웃었다.

회사 공용어가 또 하나 늘었다.

TML-1은 화려한 장비가 아니었다.

외부인이 보면 작은 열시험 루프.

Daniel에게는 개발속도를 바꾸는 인프라였다.

한 번에 더 높은 온도를 만드는 장비가 아니라 더 많은 실패를 싸게 소비하는 장비.

그게 훨씬 가치 있었다.

TML-1 운영팀은 이후 모든 새 시험에 `이 시험이 어떤 더 비싼 시험을 줄이는가`를 적게 했다. 목적 없는 반복시험이 늘어나는 걸 막기 위해서였다.

TML-1 첫 주간보고에는 성공한 시험보다 중단된 시험이 더 많았다.

Daniel은 그 표를 보고도 예전처럼 조급하지 않았다.

중단된 횟수만큼 비싼 엔진시험으로 넘어가기 전에 문제를 잡았다는 뜻일 수도 있었다.

싸게 실패하는 능력도 결국 하나의 생산능력이었다.